¿Sabías que el uso del software libre hace más confiable la estabilidad de los sistemas y da más continuidad al servicio de las empresas?. En el presente artículo, analizaré los puntos claves de cómo el uso de herramientas abiertas benefician el quehacer empresarial disminuyendo los costos operativos y de software.

Si hace diez años atrás me hubieran preguntado si era posible instalar un sistema operativo libre (GNU/Linux) en estaciones de trabajo de usuario, la respuesta hubiese sido afirmativa pero con ciertas consideraciones: que el encargado de informática conozca el software libre, que los usuarios tengan competencias genéricas en el uso de herramientas de oficina, que la gerencia de la empresa apoyara un cambio de este tipo; y aún así les preguntaría: ¿están seguros de que quieren hacer esto?

Hoy en día, el uso de herramientas libres poseen un grado de madurez en la interfaz de usuario que permite rápidamente ser productivo, pese al cambio de entorno operativo. Además, la sencillez en la instalación y uso, facilitan considerablemente las tareas de soporte de los departamentos de informática.

¿Qué gana una empresa al usar software libre y específicamente GNU/Linux ?.

Lo primero es que GNU/Linux posee un mayor rendimiento en los computadores porque no necesita antivirus y/o antispyware (spywares son programas espías que consumen recursos en los computadores y los dejan vulnerable para extraerles información). Esta sola característica hace que la empresa ahorre costos en licenciamiento de antivirus y/o antispyware. Cabe señalar además, que el sistema GNU/Linux tampoco necesita pagos por licencia, basta con descargarlo desde Internet o comprar una distribución en CD/DVD para instalar el sistema en todos los computadores de la empresa. Adicionalmente a este sistema operativo, se necesita una herramienta de escritorio para tareas de oficina. En este caso es posible usar la suite ofimática OpenOffice.org. Esta suite posee todas las características de Microsoft Office, es decir, procesador de textos, planilla electrónica y una aplicación para hacer presentaciones. La suite OpenOffice.org también está disponible para ser descargada desde Internet y es totalmente gratuita.

Si eres empresario o gerente, al leer esto pensarás que el software libre al no obligar el pago de licencias debe ser de deficiente calidad. Sin embargo, el software libre no es que sea gratis, sino que trabaja bajo una lógica de negocio distinta a la del licenciamiento. SUSE Linux, por ejemplo, percibe ganancias por la venta de CDs o DVDs del sistema para servidores y esto se puede sumar a los ingresos por soporte. La suite de correo Zimbra, por otro lado, posee una versión gratuita para pequeñas empresas y una versión pagada para grandes empresas. Richard Stallman, el ideólogo del software libre, es claro al señalar que es un asunto de libertad y no de precio.

Desde el punto de vista del soporte, es más fácil la administración de sistemas operativos confiables y seguros, que la administración de sistemas operativos que se llenan de virus y se degradan en el tiempo. Con software libre los requerimientos en recursos humanos para el manteniendo de sistemas es menor.

Otro aspecto a considerar es que el software libre se construye bajo la estructura de plataformas abiertas, esto implica la posibilidad de interactuar con distintos sistemas sin importar quién sea el proveedor o fabricante de los dispositivos de hardware y/o software.

En resumen, destaco el hecho de que el software libre no obliga al pago de licencias y que además es seguro, porque su estructura interna es inmune a los virus y a los programas espías. Requiere de menos personal para el mantenimiento y puede interactuar con muchas plataformas abiertas. El software libre permite bajar los costos operativos de las empresas, los costos de licenciamiento y mantiene la continuidad de los servicios informáticos gracias a su seguridad y estabilidad.

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